そんで先日古本屋で、「猫百話」という、ラブレーから村上春樹まで、古今東西の猫に関する文章を集めた本を見つけました。柳瀬尚紀編。ジョイスの翻訳家として有名な方です。

この本、とてもおもしろいのが、作家や芸術家による猫に対する偏愛的な文章を集めているのではなくて、単に猫に言及している文章を集めているのです。
例えば、収録されている一編である河上徹太郎の「吉田健一」では、単に吉田健一と彼の初めての出会いを描いたものです。

見ると猫背で、手頸などにおんなのようなしなを作る青年が、静々とはいって来た。彼の第一印象は、寒がりだということであった。足許にガス・ストーブをかんかんつけたソファーの上で、猫のように頸筋と尾てい骨を同じ角度の抛物線を曲げて蹲り、短くなった煙草を指先を舐めるようにうまそうに吸い、そのままいつまでもうっとり坐って御満悦なのである。

関係ありませんが、なんだかこの部分だけ読むと、ポーの作品みたいですね。この青年が、あとで事件を起こすの。

話を戻します。
この本には、その他、イギリスの民話に登場する猫や、哲学書で例として挙げられている猫、小説でいつの間にか出ていつの間にか消えている猫、ラブレー「ガルガンチュア物語（！）」の、うんこをしたあとに猫でケツを拭いたら引っ掛かれた話、答えが「猫」のなぞなぞを集めたものなど、本当に多彩な猫話が網羅されています。

しかも、バーセルミの（当時は）未訳の作品まで入っている！

猫好きの、猫好きによる、猫好きのための猫偏愛記みたいなものは、正直なところ読んでいると疲れてしまいます。
そんなものを読むよりも、自分で猫をかわいがったほうが楽しいし。

それよりも、この「猫百話」のように、さりげない猫のお話の方が、読んでいて本当におもしろい。
文章に猫が出てくるのなんて当たり前に考えておりましたが、こうしてまとめて読むと、猫と人間の関係、思っていた以上になかなか興味深いものであります。